虎文化跃千年：从动物到神祇的演变

　　“这些展品里，最早的文物可以追溯到西周，是我们从北京大学塞克勒博物馆借展的虎形玉佩饰。”首都博物馆副馆长姚安，指着“虎跃千年──2010年虎文化展”里最古老的文物说道。中华典籍《易·乾》当中说，“云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。”在中国人的文化生活当中，虎早就占有十分重要的地位，而这个展览正是为了虎年新年而特别策划制作的。“我们特地找来很多兄弟博物馆合作，文物有来自于洛阳博物馆、北京艺术博物馆、中央民族大学民族博物馆等多个地方，可以比较全面地展示‘虎文化’在我们中华民族的流传和发展。”姚安表示。
　　首都博物馆馆员穆红丽是此次展览的策展人，专攻非物质文化遗产的传承。“展览分为四个部分：‘虎踞神州，护中华’、‘千年衍化，塑虎形’、‘虎亦有灵，通神术’和‘说唱逗乐话虎年’。”她介绍道。在她看来，展览最大的特点，在于不但体现了传统文化当中老虎对于中华民族文化的影响，还与世界自然基金会（WWF）合作，以视频和照片的形式向人们展示野生虎的生活现状，“在虎年提起人们对于野生虎的保护意识”。
　　出土于西周早期墓葬的虎形玉佩饰，能体现出对老虎崇拜的源远流长。根据它“臣字虎眼，巨口利齿”的风格，北京大学塞克勒博物馆的专家们倾向于认为，这更有可能是来自于更早的商代的遗留物品。正如“云从龙，风从虎”所说，龙虎一直都被视作吉祥的动物，有神力，能够辟邪扶正，“最早关于虎的文物、考古资料中，虎的形象通常与龙相伴。”穆红丽说道。而后来老虎身上渐渐又有了更多的光环，被视作带有超自然的力量，“道教当中，老虎地位非常重要，既是天上的星宿之神，还可以守护生命”。道教和佛教传说当中，虎的地位非常重要，“以身饲虎”等传说层出不穷。不论是《西游记》还是《封神榜》，都能看到以老虎作为坐骑的神祇。而身骑老虎的神仙，也是历朝历代心向山林的画家们热衷的主题。
　　身负超自然的力量，虎的形象自然会承担更多的职责。整个中华民族，不论是汉族，还是少数民族，都有不同形式的虎崇拜。在萨满教一类的原始宗教当中，老虎是膜拜的对象。金代和元代制作的石虎，能体现出北方少数民族对于虎的崇拜，它们并不凶神恶煞，而是憨态可掬。藏族的“莲师忿怒金刚”，在藏语里叫做“多杰佐罗”，乃是原始的藏地宗教苯教里的莲花生大师的一个化身，他身上有骨冠、骨饰和虎皮裙，威立于老虎身上。而彝族对于老虎的崇拜更是上升到了世界观的层次。在他们的史诗《梅葛》里，天地万物都由“虎尸”衍化而来，人死之后，灵魂也会幻化为虎。他们使用的“十月太阳历”当中，老虎是十二兽之首，比起我们通常所采用的十二生肖来，彝族的老虎地位自然要高多了。在展览当中，彝族的虎纹男装，能够特别明显地表现老虎的地位，金色的老虎在彝族崇尚的黑色背景上，显得格外威风凛凛。
　　而在传统的中医文化当中，老虎也有自己的一席之地。中医先辈孙思邈被道教奉作药王，而他的坐骑就是一头老虎。老虎的形象在传统中医药铺里都经常出现，展览当中也可以见到类似主题的彩绘。而对于曾经身背药囊行走四方的游方郎中而言，手里的一串铜铃，也叫“虎撑”是必备的行头之一。“虎撑”同样也来自于孙思邈与老虎之间的情谊，相传当年他为老虎疗病，就是用“虎撑”套在胳膊上，手伸进虎口进行治疗的。
人们将具有如此众多神奇力量的老虎形象，用到日常器具和装饰品当中，就有了著名的汉代流行的虎纹，不论在瓦当还是铜镜上都经常出现，宋代流行的虎形瓷枕，乃至“虎子”（古代用的夜壶的一种）这样的实用器。历经数千年积累，还有了诸多如布老虎、虎头绣花鞋等装饰性强烈的工艺日用品，足可见“百兽之王”在百姓生活中所占有的重要地位。（信息来源：中国工艺品信息网 ）