外媒文章：发现老年的恩赐与美好

源自：参考消息

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原文标题：外媒文章：发现老年的恩赐与美好

　　参考消息网12月26日报道 新加坡《海峡时报》网站12月5日发表题为《发现老年的恩赐与美好》的文章，作者为梅拉·昌德，全文摘编如下：
　　各地社会的迅速老龄化是我们这个时代所特有的现象，因为出生率在下降，现代医学则不遗余力地延长人的寿命。到2030年，新加坡预计将加入日本的行列，成为一个超级老龄化社会。
　　虽然人们对老年的共同认识是能力下降和体弱多病，但在我们迅速变化的世界中，这一认识现在必须得到修正。与前几代人相比，人们不仅活得更长，而且总体上更健康、更活跃、受教育程度更高。
　　《睿智离世：一份关于理智和灵魂的宣言》一书的作者、曾在加拿大某医院姑息治疗部门担任负责人的斯蒂芬·詹金森说，我们的中年现在可以持续50年，世界上的老年人口比人类历史上的任何时候都要多。
　　然而，随着我们进入这个预期寿命延长的时代，新的问题正在显现。詹金森在他的第二部著述《走向成熟：在麻烦重重老年时期的案例》中说：“如果生命体验真能自动转化为智慧，那么我们将成为有史以来最智慧的人。结果我环顾四周，却看到了有史以来最幼稚、最无知和极度放纵自我的文化。”
　　他谈论的主要是美国，但崇尚物质、以消费为导向的社会对我们所有人来说都是熟悉的──在这种社会里，人们的每个欲求都有望得到满足。
　　晚年也有壮美景色
　　我们对自己的要求越来越少，而在实现我们的愿望、去消费和向生活索取方面的渴望却越来越多。我们执意要延长生命的做法损害了我们获取真正智慧的能力。
　　詹金森说，智慧来自认识我们所处自然界的局限性，以及学习如何与我们人生的局限性共处。在实施追求个人福祉的个人计划时，我们错失了利用我们的一生服务他人、特别是服务子孙后代所带来的深深满足感。我们在延长寿命方面取得的胜利正在毁掉我们过上年轻人所钦羡、所追寻以及从中寻求建议的那种生活的能力。
　　我现在已经步入老年，对詹金森所说的话很有共鸣。我们早年的生活充斥着各种各样的经历，就是为了让我们为晚年做好准备，而我们届时必须把人生的各条线索汇集在一起，体悟人生的真谛。
　　体悟人生真谛是我们所有人都在努力做的事情，而在年轻时这并不容易做到。我们全神贯注于攀登人生的高峰，并被生活的忙碌──工作和抱负、人际关系、子女、家庭和朋友──所裹挟。
　　只有到了晚年，当接近山巅时，真正壮美的景色才开始映入眼帘。只要我们接纳年龄并允许它显露出深层秘密，便能享有年龄的恩赐。
　　一些重大跃迁标志着我们生命的每个阶段──出生、青春期、结婚、生儿育女、死亡。在任何一次重大跃迁中，都必须离开一种熟悉的状态，再也回不来，而在发现新领地之前，还要穿越一片充满不确定性的中间地带。为了向前迈进，我们必须放下并抛弃我们过去的角色、态度、遗憾和不再对我们的发展有裨益的特质。
　　进入晚年是一次特别痛苦的跃迁。虽然疾病、死亡、丧失亲友、失能和创伤在我们生活的任何时候都能够并且确实打击到我们，但随着一个人步入老年，它们成了可以预见到的生活常态。
　　衰老是生命的必然
　　我正处于真正步入老年后的第三个年头，在过去两年里，我逐渐理解了“困惑”一词的含义，也对“极度沮丧”这个表述有了新的理解。先于我走上这条路的人说，第三年就会重获新生。这种说法是不对的。没有什么重获新生，只有对一个人目前所身处新世界的不情愿和试探性的接受。
　　在著述《年龄的内在机理：从角色向灵魂的转变》中，作家兼荣格学派心理学家康妮·茨威格说：“年龄更迭从一开始就存在于所有生物中。当树叶开始变黄并飘落到地面时，树不会反抗。反观我们，由于知晓四季的变换，所以依恋生机勃勃的春天。”
　　在茨威格看来，衰老是一种织入生命之网的必然。它是遵循我们所不能掌控的力量、分分秒秒都在发生的际遇。当我们遭遇这种不可抗力时，当它们作为疾病、痛苦、能力丧失和无尽的悲伤侵入我们的生活时，我们只有一个选择──那就是思考与我们的命运建立何种联系。
　　从角色向灵魂的转变、超越我们早年庸碌生活的强烈愿望以及与更伟大事物建立联系，这些东西塑造着许多人的晚年，它现在也塑造着我的晚年。在这样一个时刻，在我们的物质世界中一直受到称颂的青春形象似乎一文不值。年龄的馈赠是自我认知和平静沉思。
　　在获奖著述《凝视死亡：一位外科医师对衰老与死亡的思索》一书中，美国外科医生兼作家阿图尔·加万德问道，为什么简简单单的生存──有住处、能吃饱、没危险、还活着──对我们来说似乎是空虚和无意义的？
　　老年是向我们的衰老机制认输的时刻。或许，身体的衰弱是其他某些东西崛起的开始。如果我们能认识到这一点，那这就是老年的恩赐与美好：我们终于在此时此地成为真实的自己。