四川盆地特有的自然条件优势，使四川自古以来盛产多种珍贵药材，药材资源十分丰富。并呈明显的区域和地带分布，如高山的虫草、川贝母、麝香等，岷江流域的干姜、郁金等，江油的附子，绵阳市的麦冬，都江堰的川芎，石柱的黄莲，遂宁的白芷，中江的白芍、党参，合川区的佛手、补骨脂，汉源的花椒，天全的牛膝等药材，在国内外均久负盛名。此外尚有川乌、川木香、厚朴、天麻、杜仲、黄柏、金钱草、银耳等著名川产药材。
　　中药以草根树皮为原料的配方，秤称手抓的调剂方式，费时又不规范的个体煎药方式，越来越不适应现代人的生活需要。韩国、日本、台湾等国家和地区盛行的中药配方颗粒，具有质量可控、疗效高、节约药源，调配、服用、存储、运输方便等优点。10年来，经数亿人次临床应用，疗效与中药汤剂基本相符。
　　四川是中国中药材的生产地之一，据统计，全省药用植物227科、1,189属、3,962种，占全国中药材种数的81.5%，其中许多中药材在全国享在盛誉，贯以“川”字，如川连、川贝、川芎、川乌、川牛藤等。在外销的中药材中，集中了优质、量大、名贵和特产的种类，在国内外有广阔的市场和较强的竞争力，常年产值亿元以上。四川省中药材分布广，各种类数量有别，盆地、丘陵、平原区约有1,000种～1,500种，如川芎、附子等；盆周山地有1,500种～2,000种，如黄连、天麻、杜仲等；攀西地区约有2,400多种，如续断、防风、半夏、茯苓等；川西北高山高原区约1,800种，如川贝、虫草、大黄、龙胆、雪莲花等。
　　作为全国中药品种最多、数量最全、产量最大的四川省，多年前就决定把包括川药在内的医药化工作为全省六大支柱产业之一。
　　说起川药，凡搞中医的都晓得这么一句俗话，“无川不成方。”那意思是说，中医执业开方，倘若里面没有一味川药的话，对不起，那是算不得方子的。中药材中，直接以“川”命名的药材就有十数种之多，如川芎、川贝、川乌、川黄连、川附子等。全国能入药中药材5,000余种，四川出产的就有4,000多种，占五分之四强。这是何故？四川中医药大学教授杨明博士从自然和人文两方面作出解释。
　　从自然原因看，四川地处青藏、云贵高原等五大地貌之间，地形复杂，气候多样，能够满足各种中药生长所需复杂的土壤、温度和湿度需要。此乃四川得天独厚之处。
　　从人文原因看，四川乃“中医之乡”，自古名医出巴蜀，不但名气大，而且数量多。名医多则医业发达，医业发达则药业兴旺，这是有渊源和连带关系的。
　　四川中药资源如此丰富，把川药做大做强做成支柱产业也就成了四川省的必然选择。从1990年代初起，四川全省大力促进中药产业发展，其产值逐渐从全国十名之外跃入前十名，最后跻身全国三甲，年均增长速度达25％以上，远高于全国和全省GDP增长水平。
　　究竟什么是中药现代化？归纳专家学者意见（意见尚有分歧），比较一致的看法是，中药现代化，就是从中药的种植、提取到生产、应用的每个环节，都要逐步做到规范化、标准化、科学化，即，既要定量，又要定性。每一味中药，里面究竟有些什么化学成分，到底是什么成分因为什么原因而起作用？要一项一项作出结论，解释清楚。这确实很难，而且也将是一个漫长曲折的过程。但再难也得往前走，前进总比停滞好！在能够“说清楚”之前，目前起码应该做到四条：产品规范，成分明确，剂量准确，服用方便。
　　为了亲身感受什么是中药现代化，我来到地处成都高新区的地奥集团。这个依托于中科院生物所的新兴制药企业，当初起家靠的就是一个国家级中药现代化研究项目──地奥心血康。14年前，课题组长李伯刚在接受从植物中提取心血管治疗有效成分的研究并取得成果后，走上了科研成果转化之路。就是凭着这么一个从黄山药中提取的能“说清楚”的产品，开办时仅资金50万元的地奥集团，如今已成为西南地区最大的第一家产值超10亿元制药企业。其中单是地奥心血康这一纯中药产品，产值已达7亿元！当年的创始人李伯刚，如今已被任命为国家天然药物工程技术研究中心主任。
　　地奥心血康已经趟出了一条路子，它让人们看到了中药蕴含的巨大潜力，看到了中药现代化的曙光和希望。
　　中国中药业要做大做强，走向世界，希望在此。川药要做大做强，走向世界，希望亦在此。